John Lee Hooker

John Lee Hooker (Clarksdale, Misisipi, 22 de agosto de 1917 - San Francisco, 21 de junio de 2001) fue un influyente cantante y guitarrista de blues estadounidense.

Nació en una granja cerca de Clarksdale (Mississippi) del matrimonio formado por William Hooker y Minnie Ramsey. Su padre era aparcero y pastor de la iglesia bautista. Tuvo seis hermanos y cuatro hermanas.

Siendo niño, su familia se trasladó a otra granja en una plantación bananera cercana, donde conoció a los bluesman Snooky Pryor y Jimmy Rogers. En 1928 sus padres se separaron y John fue el único hermano que quedó al cuidado de su madre.

Su madre se volvió a casar, esta vez con el músico local de blues William Moore, que enseñó a John a tocar la guitarra cuando tenía trece años. Hooker relató posteriormente que gracias a él conoció, de pequeño, a leyendas como Blind Lemon Jefferson o Charlie Patton, que iban de visita a su casa.

En 1931 decide emigrar hacia el norte industrial, al igual que hacían muchos otros negros del sur en aquella época. Primero recaló en Memphis, donde vivió en casa de una tía, trabajó en cines locales y tocó con Robert Lockwood. En 1935 se trasladó a Cincinnati, donde alternaba trabajos de limpiabotas o de acomodador en teatros con actuaciones en grupos de gospel. Después de un período en el ejército, se instaló en Detroit durante la II Guerra Mundial, en 1943, donde consigue un empleo en la industria del automóvil, cuyo sueldo consigue completar cantando en bares de suburbios. Allí se casó dos veces. Con su segunda mujer, Maude Mathis, tuvo seis hijos.

La carrera musical de Hooker empezó en 1948 cuando consiguió el éxito con el single "Boogie Chillum", cantado en un estilo medio hablado que se convertiría en característico. Rítmicamente, su música era muy libre, característica que ha sido común entre los primeros músicos acústicos de blues del Delta. Su fraseado no estaba tan atado a los estándares de la mayoría de los cantantes de blues. Este estilo informal e incoherente se fue diluyendo con la aparición de las bandas de blues eléctrico de Chicago pero, incluso cuando no tocaba solo, Hooker mantuvo su propio sonido. Leer más

John Lee Hooker (August 22, 1917 – June 21, 2001) was an American blues singer-songwriter and guitarist, born near Clarksdale, Mississippi.

Hooker began his life as the son of a sharecropper, William Hooker, and rose to prominence performing his own unique style of what was originally closest to Delta blues. He developed a 'talking blues' style that was his trademark. Though similar to the early Delta blues, his music was metrically free. John Lee Hooker could be said to embody his own unique genre of the blues, often incorporating the boogie-woogie piano style and a driving rhythm into his masterful and idiosyncratic blues guitar and singing. His best known songs include "Boogie Chillen'" (1948), "I'm in the Mood" (1951) and "Boom Boom" (1962), the first two reaching R&B #1 in the Billboard charts.

There is some debate as to the year of Hooker's birth in Coahoma County, Mississippi, the youngest of the eleven children of William Hooker (1871–1923), a sharecropper and Baptist preacher, and Minnie Ramsey (born 1875, date of death unknown); according to his official website, he was born on August 22, 1917.

Hooker and his siblings were home-schooled. They were permitted to listen only to religious songs, with his earliest exposure being the spirituals sung in church. In 1921, his parents separated. The next year, his mother married William Moore, a blues singer who provided Hooker with his first introduction to the guitar (and whom John would later credit for his distinctive playing style).

Hooker was also influenced by his stepfather, a local blues guitarist, who learned in Shreveport, Louisiana to play a droning, one-chord blues that was strikingly different from the Delta blues of the time. Around 1923 his natural father died. At the age of 15, John Lee Hooker ran away from home, reportedly never seeing his mother or stepfather again. Read more