Monografico dedicado a Frank Zappa (8)

 

La Gran Batalla Legal y los Discos Prohibidos (1978-1979) 

A finales de los años 70, la relación entre Frank Zappa y su discográfica (Warner Bros.) saltó por los aires. Zappa les entregó un ambicioso proyecto de cuatro vinilos titulado Läther, pero la compañía se negó a editarlo así y decidió trocear el material para lanzarlo en álbumes individuales sin el consentimiento del bigotudo genial. A pesar del caos contractual y de que Zappa llamó al boicot de estos lanzamientos en su momento, la música que contienen es de un nivel estratosférico. Vamos a repasar esta trilogía de culto

.Zappa in New York (1978) El regreso triunfal a la Gran Manzana. Grabado durante una serie de conciertos legendarios en el Palladium de Nueva York en las Navidades de 1976, este doble LP es una fiesta absoluta. Cuenta con una banda irrepetible reforzada por la sección de vientos del programa de televisión Saturday Night Live (incluyendo a los hermanos Brecker) y la narración del locutor Don Pardo. El disco es famoso por contener "The Black Page", una pieza instrumental con un solo de batería tan endiabladamente complejo que se convirtió en la prueba de fuego definitiva para cualquier músico que quisiera audicionar para Zappa.

Studio Tan (1978) Dibujos animados musicales y prog-jazz. Editado por Warner sin la autorización de Zappa y con una mítica portada del dibujante Gary Panter, este disco de estudio es una locura maravillosa. La cara A está completamente ocupada por "The Adventures of Greggery Peccary", una suite de más de 20 minutos que funciona como la banda sonora de un dibujo animado vanguardista, llena de efectos sonoros y sátira corporativa. La cara B equilibra el disco con piezas de jazz-fusión instrumental de altísimo nivel como "Revised Music for Guitar & Low-Budget Orchestra".

Sleep Dirt (1979) El eslabón perdido de Hot Rats. El título original que Zappa quería para este álbum era Hot Rats III, y eso ya te dice qué tipo de sonido vas a encontrar aquí. Es un disco predominantemente instrumental (en su edición original en vinilo) grabado con bandas de formato pequeño a mediados de los 70. Destaca por su atmósfera orgánica, melódica y acústica. La canción homónima, "Sleep Dirt", es un bellísimo y limpio duelo de guitarras acústicas, mientras que temas como "The Ocean Is the Ultimate Solution" muestran un despliegue técnico de jazz-rock que te deja sin aliento. Dato de la disputa: Zappa estaba tan furioso porque Warner no le pagaba los derechos de estas canciones que en 1977 fue a una estación de radio de Pasadena, llevó las cintas completas de su proyecto original Läther y le pidió a los oyentes que prepararan sus casetes para grabarlo todo gratis directamente del aire. ¡Pura actitud punk!

The Great Legal Battle and the Banned Records (1978-1979)

In the late 1970s, the relationship between Frank Zappa and his record label (Warner Bros.) imploded. Zappa delivered an ambitious four-vinyl project titled Läther, but the company refused to release it as a single album and decided to break the material up and release it as individual albums without the consent of the mustachioed genius. Despite the contractual chaos and Zappa's call for a boycott of these releases at the time, the music they contain is stratospheric. Let's review this cult trilogy.

Zappa in New York (1978) The triumphant return to the Big Apple. Recorded during a series of legendary concerts at the Palladium in New York during Christmas 1976, this double LP is an absolute celebration. It features an inimitable band, augmented by the horn section from the television program Saturday Night Live (including the Brecker brothers), and narration by radio personality Don Pardo. The album is famous for containing "The Black Page," an instrumental piece with a drum solo so devilishly complex that it became the ultimate test for any musician wishing to audition for Zappa.

Studio Tan (1978) Musical cartoons and prog-jazz. Released by Warner without Zappa's authorization and featuring a legendary cover by illustrator Gary Panter, this studio album is a wonderfully insane creation. Side A is entirely occupied by "The Adventures of Greggery Peccary," a suite of over 20 minutes that functions as the soundtrack to an avant-garde cartoon, brimming with sound effects and corporate satire. Side B balances the album with top-notch instrumental jazz-fusion pieces like "Revised Music for Guitar & Low-Budget Orchestra."

Sleep Dirt (1979) The missing link of Hot Rats. Zappa's original title for this album was Hot Rats III, and that already tells you what kind of sound you'll find here. It's a predominantly instrumental album (in its original vinyl edition) recorded with small bands in the mid-70s. It stands out for its organic, melodic, and acoustic atmosphere. The title track, "Sleep Dirt," is a beautiful and pristine duel of acoustic guitars, while tracks like "The Ocean Is the Ultimate Solution" showcase a breathtaking display of jazz-rock technique. Fun fact about the dispute: Zappa was so furious that Warner wasn't paying him royalties for these songs that in 1977 he went to a radio station in Pasadena, took the complete tapes of his original project Läther, and asked listeners to get their cassettes ready so he could record everything for free, live on air. Pure punk attitude!